7세 소년과 "마지막 소원" 이뤄

함문자	2009-02-27 07:53:43, 조회 : 437, 추천 : 84

백혈병 9세 소녀 '슬픈 결혼식'

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식이 끝나고 신부 제일라가 신랑 호세에게 키스를 하고 있다.〈abcnews제공〉
곱게 웨딩드레스를 차려입은 신부 옆에서 신랑은 굳은 사랑의 맹세를 서약하고 서로 반지를 주고 받았다. 이어진 파티에서 새로 백년가약을 맺은 신랑 신부는 사랑의 눈빛을 가득 담고 춤을 추며 황홀함에 빠졌다.

그런데 결혼한 신랑.신부의 나이가 일반적인 커플들과는 달랐다.

왜냐하면 신부는 이제 9살인 제일라 쿠퍼와 신랑은 7살 밖에 안된 호세 그릭스이기 때문이다. 이들이 여느 커플들과 크게 다른 것은 나이뿐이 아니다. 둘다 백혈병을 앓고 있다는 것이다.

신부 제일라는 의사로부터 앞으로 몇 주 정도밖에 살 수 없을 것이란 진단을 받고 '메이크어위시 재단'(Make a wish Foundation)에 자신의 결혼식을 하고 싶다는 소원을 적어 보냈다. 그래서 이날 결혼식은 제일라의 마지막 소원의 실현으로 적령기 다른 커플의 결혼식처럼 팡파르도 울리고 신부입장도 하는 제대로 절차를 밟았으며 하객들도 150명이나 참석했다.

신부 제일라는 결혼식 내내 밝은 웃을을 띠며 즐거워했고 "호세는 매우 사랑스럽다"며 "오늘은 생애 최고의 기쁜 날이고 세상에 모든 것이 재미있고 행복하다"고 말했다. 그리고 몇주 후 의사들의 진단대로 세상을 떠났다.

더우기 아직도 10살 조차 되지 못한 장난꾸러기 답게 제일라는 숨을 거두기 전 "하나님을 볼 준비가 됐다"며 "천국에 가서도 가끔 밤에 내려와 엄마 옆구리를 간지럽힐 것"이라고 말해 주위사람들을 가슴 아프게 했다.

제일라의 결혼식을 이렇게 성대하게 치룬 메이크어위시재단은 전국에서 암 백혈병 등으로 병과 사투를 벌이는 어린이들의 마지막 소원을 들어주고 있다.

브렌트 굿리히 재단 대변인에 따르면 어린이들의 마지막 소원을 들어주기 위해 지출되는 비용의 한도는 없으나 합리적인 비용이 확인되면 시행한다고 밝혔다.

일부 의사들은 때로는 마지막 소원을 들어주는 것이 어린 환자의 치료는 물론 가족들에게도 좋은 영향을 끼치고 심지어는 병을 완쾌하는 경우도 있다고 주장한다.

보스톤 사이몬 대학에서 일하는 제랄드 쿠커는 "몇 해전 암으로 고통받던 11살의 소년이 마지막 소원으로 보트를 원했고 재단이 선물로 준 적이 있었다"면서 "치료가 불가능하던 소년은 이후 거짓말처럼 완벽하게 완쾌된 뒤 현재 보트 회사에서 일하고 있다"고 말했다.

백정환 기자

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